「ザ・マリッジ・クエスチョン」はジョージ・エリオットを彼女の長い人生を通して見つめる

小説家で哲学者のアイリス・マードックは1978年に、「結婚というのは恐ろしいほどプライベートなものだ。そのカーテンを不法に引き戻す者は、おそらくはそのカーテンを、彼が最も予見できない形で、復讐する神によって打ちのめされる可能性がある。」と書いた。 作家でキングス・カレッジの哲学教授クレア・カーライルは、マードック氏の警告に自らの危険を冒して『結婚の疑問』で反抗した。その本の中で彼女は、ジョージ・エリオットとしてよく知られるマリアン・エヴァンスと、有名な小説家の不当な夫を覗き込むためにカーテンを開けている。 、文豪ジョージ・ヘンリー・ルイス。 ルイスは、1854年にエリオットとドイツに逃亡し、事実上の駆け落ちを発表したとき、最初の（そして唯一の正式な）妻とは疎遠ではあったが離婚はしていなかった。

すべての結婚が「恐ろしいほどプライベート」なものだとすれば、エリオットの結婚は特にそうだった。 おそらく、彼女とルイスは主流のヴィクトリア朝社会の多くから疎まれていたため、彼らは小説家が手紙の中で「共通の孤独」と「二重の利己主義」として特徴づけていたものを刻み込んだ。 二人の恋愛の閉鎖性をドラマチックに描くかのように、「エリオットとルイスの間で交わされた手紙は、彼らと一緒にハイゲート墓地に埋葬された」とカーライルは後悔の念を込めて指摘する。

もし「The Wedding Question」がエリオットの結婚についての調査ではなく、時折意図されているように、問題を抱えた制度全般についての調査を行うのであれば、このアーカイブ上の不満は小さな障害にしかならないだろう。 この本の序文でカーライルは、「結婚が哲学的な問題として扱われることはほとんどない」と嘆き、エリオットの小説と彼女の型破りな伝記が、彼女の弟子たちが親密さに関するより壮大な理論を構築するのに役立つかもしれないと示唆している。 「結婚の問題」は、愛と同棲についてより概念的に考えることの問題かもしれない、と思われる。

実際、結婚についての思索には事欠かず、社会主義者でフェミニストのエマ・ゴールドマンから保守派の哲学者ロジャー・スクルートンまで、考えられるあらゆる角度から探求されている。 それでも、エリオットのような人間的な思想家には、確かに明るい光が当てられている。 残念ながら、「The Wedding Question」では、彼女の哲学、ましてや彼女の愛の哲学についてはあまり語られていません。 この本の広範な主張は、大部分がありきたりなものだ。たとえば、結婚は「時を超え、未来に広がり、成長し、変化していく」とか、「すべての人間を含むすべての生き物は、彼らの周囲。」

幸いなことに、カーライルの最新作は、哲学の作品としてよりも部分的な伝記の作品として優れています。 1819 年のエリオットの誕生をあっという間に過ぎ、彼女がイギリスの田舎でうごめく恋に悩むティーンエイジャーになると、物語は勢いを増します。 彼女の母親は彼女が 16 歳のときに亡くなり、妹は早く結婚したため、彼女は一連の痛ましい恋愛的拒絶を一人で乗り越えなければなりませんでした。 まず、彼女はドイツ語とイタリア語の家庭教師に対して報われない感情を抱きました。 その後、彼女は科学者（そして悪名高い社会的ダーウィニスト）ハーバート・スペンサーと真っ向から対立したが、やはり無駄だった。 若い頃、彼女は不器用で自意識過剰でした。 カーライルさんは、「パーティーのとき、彼女は隅っこに立っていて、ダンスといちゃつくことに参加できなかった」と報告している。 彼女は、自分が「女性の理想には程遠い」ということを決して忘れることはできませんでした。 彼女の体型はほっそりしていて優雅であったが、男らしい大きな鼻、長いあご、『回避的な』灰青色の目」、そして最悪なことに「恐るべき知性と陰気で敏感な気質」を持っていた。 21歳の誕生日が近づくにつれ、彼女は自分の将来について悲観的になり始めた。 「毎日の経験が、長年私に言い聞かせてきた予感の声を深めているようだ。『愛情の報いの至福は、どんな形であってもあなたに与えられるものではない』と」と彼女は書いた。

14年後、彼女がリューズとともにフランクフルト行きの船に乗ったとき、この悲惨な予言は誤りであることが判明する。 その間、彼女はドイツ語とラテン語の翻訳者、エッセイスト、そして権威ある進歩的な雑誌であるウェストミンスター・レビューの編集者になりました。 おそらく彼女の知的業績は、周囲の男性の多くを怖がらせたであろうが、「才能ある多作の作家として文学界ではよく知られていた」ルイスを魅了したのである。 彼は「小さくて痩せていて」、醜いことで有名でしたが、恐るべき人でした。エリオットに出会った頃には、彼は「フランスの哲学者オーギュスト・コントに関する本、4巻の『哲学伝記』、および多数の書評」を出版していました。そしてゲーテ、スピノザ、ヘーゲルに関する記事も。」 （その後、彼はその有能な精神を科学論文の執筆に向けることになる。）彼はあらゆる点で理想的だったが、ただ一つ、最初の妻であるアグネスと法的に別居しておらず、アグネスは公然と友人と不倫関係にあったことだった。ジャーナリストのソーントン・ハント氏。